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2005年 06月23日(木曜日 夕) 
中継 魂魄の塔 遺骨収集から沈黙破り語り部へ
再び中継です。戦後50年の記念事業で建てられた平和の礎に対して、沖縄戦終焉の場所で戦後最も早く建てられ今でも遺族の人たちの心の支えとなっているのが魂魄の塔です。その場所にいる謝花記者を呼びます。謝花さん
はい。魂魄の塔には今も祈りをささげる人が後を絶ちません。戦後、初めて住民が、この米須周辺のおびただしい数の遺骨を集め、祭ったのがこの魂魄の塔です。このため、沖縄戦で生死がわからない人や、亡くなった場所がわからない人の遺族が、「唯一の祈りをささげる場所」と想いを寄せる場所です。
この魂魄の塔の収骨作業に携わった高良さんを取材しました。
高良明秀さん「真和志村民が遺骨収集した頃の、その納骨するのは、私はその右手ね、右手の口を覚えています。そこから納骨をしたと。あのカマスに入れたものを持ってきてね、そこから全部（入れた）」
1945年3月下旬、当時9歳だった高良明秀さんは、家族で那覇から恩納村の山に逃げ込みましたが、4月にはアメリカ軍が上陸、砲弾が激しく迫ってきました。逃げ惑う日が続く中で、ある日父親の行方がわからなくなります。
父親が見つからないまま、5月には周辺の人とともに投降し、石川収容所に入ります。翌6月に戦争が終わり、高良少年の一家は、父親の出身地である真和志村の村民が米須に移されるとの知らせを聞きます。家族は、父親の消息を求めて米須に移りました。
米須で待っていたのは、おびただしい数の半ば白骨化した遺体。そこに、アメリカ軍から村長に任命された金城和信さんが遺骨の収集を強く望み、1946年1月、住民による遺骨収集が始まりました。当時9歳の高良少年も袋を手に、友人と一緒に収集に参加します。
「普通にあるサトウキビの倍ぐらいになっていた、いわゆるその部分だけが青々として茂っているわけ」
キビ畑の中に一ヵ所だけ青々としているサトウキビを見つけた高良少年たち。
「サトウキビを折ってグループで食べて、あと、そこは結局よく見ていると人が死んでいるという感じで」
高良少年は、父親を探す一心で、怖さも感じなかったといいます。
「自分の父親って言うのはどこかで生きてるんじゃないかなというようなことで、あるいは死んだにしてもどこかで会えるんじゃないかなということで」「行く先々そういうことばっかり考えてましたから、だから怖さは全然無かったですね」
砂浜には、なきがらが、波で打ち上げられた白いサンゴのように連なっていたと話す高良さん。そして、海岸沿いに生い茂っていたアダンの林、そこで目にした痛ましい姿が、脳裏に鮮明に浮かびます。
「これはもうほんとに親がね、あの母親がこどもをかばうような形、」「ようするに、手から離れているんじゃなくて、なんかこう抱いているような感じの死に方ですよね」
高良さんは、住民がここまで追い詰められ、悲惨な最期を遂げてしまう戦争を、二度と起こしてはいけないと、静かに強く語りかけます。そして高良さんにとって魂魄の塔は、父親の魂を慰めるとともに、永遠の平和を祈る場所です。
「この魂魄の塔から、やっぱり平和というものを発進して行きたいなという気持ちもあります。そして皆さんが安らかに眠って欲しい、そしてその、永久に平和をね、見守って欲しいというようなところでもあるわけですよ」「私にとっては聖地、そして気持ちを癒してくれるようなね、聖地です」
高良さんは、父親の遺骨はこの魂魄の塔に無いかもしれない、しかし魂はここにあって、高良さんや沖縄を見守ってくれているだろうと話していました。
実は高良さんは、妹も沖縄戦で亡くしていて、つらい想いをずっと抱き続けてきたのですが、戦後60年が経ち、自衛隊の強化や憲法改正への動きといった日本の状況に危機感を募らせ、自分たちが次の世代に伝えなければまた繰り返されてしまうと責任を感じ、思い立ったということで、今回語ってくださいました。
沖縄戦で亡くなった全ての犠牲者のためにも、あらためて、永遠の平和を祈る気持ちでいっぱいです。
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